Quais são os argumentos a favor e contra o livre comércio?

Como principais argumentos a favor do livre comércio, citam-se:

- o aumento da quantidade e da variedade de bens disponíveis para consumo;
- a possibilidade de o país exportar os produtos nos quais é mais eficiente que seus parceiros comerciais;
- a redução dos custos para a aquisição de insumos produtivos não disponíveis ou de alto custo no país, o que permite à indústria instalada ganhar em produtividade e tornar-se mais competitiva;
- os ganhos de competitividade e a geração de empregos nos setores domésticos capacitados a competir nos mercados mundiais;
- a livre alocação dos insumos entre as indústrias;
- a identificação dos setores e insumos mais competitivos;
- a eliminação da distorção em preços relativos;
- o maior acesso a linhas externas de investimento;
- a correção de eventual viés anti-exportação que tenha se consolidado na estrutura da economia.

Por outro lado, os argumentos clássicos que têm sido levantados contra o livre comércio são:

- a proteção à "indústria nascente" (A. Hamilton, F. List);
- a preservação do emprego;
- a defesa frente ao comércio desleal;
- a promoção da segurança nacional;
- a manutenção de poder de barganha em futuras negociações internacionais;
- a alegada existência de setores estratégicos; e,
- o controle do nível de importações como meio de promover algum equilíbrio do balanço de pagamentos.